¿Es esto el fin de las criptomonedas? ¿O es una gran oportunidad para DeFi?
Hace apenas unas semanas publicamos este artículo:
Planes de pensiones en Reino Unido, espirales de la muerte y monedas estables algorítmicas
En uno de sus primeros párrafos escribía lo siguiente:
En el mundo cripto, este año 2022 sin duda estará marcado —si no pasa nada más grave de aquí a finales de año, crucemos los dedos— por la debacle de la red Terra y sus tokens Luna y UST
Pues bien, HA PASADO.
En mayo tuvimos la caída de Terra y su token Luna, en noviembre hemos tenido la caída del exchange centralizado FTX y su token FTT.
Evolución del precio del token FTT, noviembre de 2022. Fuente: Coingecko.
¿Qué ha pasado esta vez? ¿Puede ser esto el comienzo del fin del mundo cripto? Vamos con el análisis.
FTX y Alameda Research, juntos y revueltos
Para quien no lo sepa, FTX era hasta hace pocos días uno de los exchanges centralizados más grandes del mundo. Su fundador, Sam Bankman-Fried, fundó también Alameda Research, una entidad de inversión y trading especializada en criptomonedas.
Aunque sobre el papel no tendría porqué haber relación entre ambas, la realidad era muy distinta.
FTT - un token para gobernarlos a todos
Al igual que otros exchanges centralizados, FTX emitía su propio token, FTT, que permitía a los tenedores del mismo reducir las comisiones que pagaban en la plataforma de trading. Hasta ahí nada raro. La emisión de este token estaba gobernada, lógicamente, por FTX, que podía emitir la cantidad que desease sin restricción ninguna.
A su vez este token cotizaba en otros exchanges, donde, unos pocos días antes de la caída, cotizaba a unos 25$ por unidad.
La clave de esta situación y la caída de FTX está en Alameda Research. Según Coindesk, en un artículo publicado el pasado 2 noviembre, la cartera total de Alameda Research ascendía a un total de alrededor de 14.000 millones de dólares. De ellos, más de la mitad del valor estaba en tokens FTT. Tokens emitidos por su hermana FTX sin ninguna clase de restricción.
Además de esto, las deudas de Alameda ascendían a más de 7.000 millones de dólares. Es decir, si eliminamos el valor de los tokens FTT, Alameda no tendría activos suficientes para atender a las deudas contraídas.
Bueno, esto tampoco es demasiado importante ¿Verdad?. Al fin y al cabo, estos tokens tienen valor y se debe tener en cuenta… ¿No?
Pues sí… pero no. La clave del asunto está en que el número de tokens en circulación (los que se compraban y vendían en los diferentes exchanges) era sustancialmente menor que los que tenía Alameda Research en su haber. Y el precio de un token se define por el volumen total en circulación, no por los tokens bloqueados que no se mueven.
Aunque no hay nada que se pueda demostrar todavía, imaginad la posible jugada:
- El precio de mercado del token FTT es definido por las unidades en circulación, supongamos 1 millón (realmente son muchas más pero así es más sencillo de visualizar).
- Alameda Research atesora en sus cuentas digamos 2,5 millones de tokens FTTs desde el principio de los tiempos, cuando apenas tenían valor. Presuntamente se los podría haber comprado a FTX a un precio irrisorio. El mercado no es consciente de la existencia de estas reservas.
- Con el paso del tiempo, FTX mediante su operativa “calentaba” el precio del token comprando unidades en circulación y eliminándolas, con lo que el volumen circulante bajaba y el precio tendía a subir.
- Alameda, con su cantidad ingente de tokens, actualizaba el valor contable con el precio ascendente de FTT y reportaba unos beneficios “virtuales” asombrosos.
- Obviamente, Alameda no podía vender sus tokens porque generaría una inflación brutal en los mismos, lo que haría que perdieran valor rápidamente. Pero lo que sí podría hacer es usar dichos tokens FTT como colateral para pedir préstamos en dólares que sí podría utilizar para otras inversiones.
- Se sospecha que esos préstamos se los podía estar dando FTX con el dinero de los usuarios que ingresaban en su exchange, en lugar de tener ese dinero bien guardadito por si sus clientes querían recuperarlo.
Con la publicación del mencionado artículo de Coindesk el mercado se empezó a agitar ante el riesgo de insolvencia de Alameda y FTX. Unido a eso llegó la puntilla, este tweet del CEO de Binance:
Al que se añadió el siguiente:
El caldo ya tenía todos los ingredientes para empezar la cocción. Las peticiones masivas de retiros por parte de los usuarios de FTX llevaron al Exchange y a su hermana Alameda a la bancarrota, y a todo el sector cripto a estar otra vez en boca de todos y no precisamente por nada bueno.
La oportunidad
Y con este jaleo montado, el mundo cripto está otra vez contra las cuerdas.
Los reguladores con los ojos puestos encima por toda esta cantidad de fiascos.
Miles de usuarios han perdido parte de sus ahorros.
La opinión pública otra vez poniendo en tela de juicio el futuro de la criptoeconomía y lo que puede ofrecer a la humanidad.
Y yo en mi sofá con una sonrisa de oreja a oreja(1). Creo que esto que ha pasado puede ser una de las mejores noticias del año para el sector. Quizás tardemos tiempo en darnos cuenta, pero puede ser un punto de inflexión. Hoy mismo leía lo siguiente:
DEX weekly trading volume reaches record high after FTX collapse
No hay nada como llevarse un buen golpe para aprender. Y los usuarios están empezando a ver que las soluciones centralizadas entrañan más riesgos que ventajas.
El ocultismo de los Exchanges centralizados y su falta de regulación son el caldo de cultivo para que más situaciones como esta se repitan. Ha pasado con Celsius, con FTX, veremos que pasa en los próximos días con otros actores centralizados del sector como BlockFi (que ya se insinúa que podría declararse en bancarrota), crypto.com…
Los exchanges centralizados pueden ser una herramienta para convertir dinero fiat en criptomonedas de forma cómoda, pero nunca serán una solución segura para custodiar nuestros activos.
La gran innovación de Blockchain, el regalo que Satoshi Nakamoto ha dado a la humanidad, es poder ser custodios de nuestros propios activos, sin necesidad de intermediarios. Sólo es necesario leer las primeras tres líneas del paper donde se presenta Bitcoin para verlo:
Whitepaper de Bitcoin. Difícil ser más claro. Fuente: bitcoin.org
….enviar pagos online directamente entre las partes y sin pasar a través de una institución financiera.
Y, aunque sea duro, si tienen que colapsar más entidades financieras por mala praxis para que los usuarios veamos que el camino a seguir es el camino descentralizado, merecerá la pena.
Si el precio de los criptoactivos se va por los suelos debido a estas crisis pero la gente llega a comprender que la innovación y lo revolucionario de blockchain es la autocustodia y no depender de intermediarios, habrá merecido la pena.
Es más importante ser dueños reales de nuestro dinero que hacer un x100 en nuestras inversiones (aunque si puedes hacer las dos cosas mejor claro).
Esto es una carrera a largo plazo, es un viaje sin retorno. DeFi es el futuro, lo largo que se haga el camino hasta llegar allí depende de nosotros.
Disclaimer: no soy asesor de inversión y por tanto no tengo permitido legalmente dar consejos sobre ello. Este artículo es meramente informativo y refleja mi opinión, la cual, como cualquier opinión, es sesgada. Haz tu propia investigación antes de poner tu dinero a funcionar y, si así lo consideras, acude a un asesor financiero.
Autor: Emmanuel Ponte. Participo activamente en la comunidad DefiLab. Puedes encontrarme en twitter (@eponte13) y en mi substack eponte.substack.co
(1)Matizo esto. Siento mucho que haya gente que haya perdido sus ahorros, es algo que nos podría haber pasado a cualquiera y habrá gente que esté pasándolo muy mal. Lo siento por ellos. Ellos seguramente no estarán para nada de acuerdo con lo que expongo en este artículo y es totalmente comprensible.
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